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Introduzione: Cosa succede quando due fasci formati da nuclei di oro si scontrano ad altissima velocita'
Cose da fare: Si tratta di una galleria di poche immagini che mostrano il risultato della collisione e il rivelatore (la macchina fotografica) usata per registrarla.L'immagine della collisione si trova al centro. Cliccate sopra "Download" per vederne un ingrandimento. Oltre all'immagine dell'evento reale e' possibile vedere una ricostruzione al computer di quello che potrebbe accadere nella collisione.
Cosa succede: La spettacolare collisione e' prodotta dallo scontrarsi
dei quark e dei gluoni contenuti nei nuclei d'oro.
sembra che in queste condizioni si produca un nuovo
stato della materia chiamato zuppa (o plasma) di quark e
gluoni.
E' interessante notare che nel 1999 c'e' stata una
campagna giornalistica sulla possibilita' che le
collisioni all'accelleratore RHIC potrebbero creare
un buco nero oppure un pezzo di materia strana(strangelet)
capaci di distruggere la Terra! Trovate qui
un piccolo rapporto (in inglese)
con rimandi agli articoli di giornali e ad altro materiale.
La conclusione e' che non c'e' da preoccuparsi
in quanto questo tipo di collisioni avvengono in continuazione nel
cielo (coi raggi cosmici) e se producessero un effetto
cosi' catastrofico ce ne saremmo accorti.
Ad esempio la luna non e' schermata dai raggi cosmici che
vengono dallo spazio ed alcune delle particelle
dei raggi cosmici sono di energia ancora superiore
di quella del RHIC. Il fatto che la Luna e' ancora
nel cielo e' una garanzia che non succedera' nulla
di pericoloso al RHIC.
E' in progetto l'osservazione
dei raggi cosmici piu' energetici (per lo piu' protoni
e nuclei atomici con energie maggiori di 1020
eV), difficili da osservare dalla terra, puntando un
radiotelescopio verso la luna. Queste particelle
sono cosi' energetiche da riuscire a produrre
un piccolo impulso di onde radio quando urtano
la superficie lunare. Queste particelle sono rare
e finora ne abbiamo rivelate solo una diecina.
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